'매독걸린 신생아' 급증하는 캐나다

캐나다에서는 매독에 걸린 채 태어난 신생아 수가 급증하고 있다고 CBC 방송이 14일 보도했다. 캐나다공중보건국에 따르면, 지난 2017년 신생아의 선천성 매독 사례가 7건이었지만, 2021년에는 96건으로 1271% 증가했다고 전해졌다. 매체는 선천성 매독은 임산부로부터 감염되며 전체 인구의 매독 감염 증가로 함께 늘어나고 있다고 보도했다.

보건 당국에 따르면, 최근 10년 동안 매독 감염자가 꾸준히 늘어나 인구 10만명당 감염자 수가 2011년에는 5.1명이었으나, 2020년 들어 24.7명으로 5배 이상 증가한 것으로 조사됐다. 매독 감염 사례는 통상적으로 남성과 성관계하는 남성 사이에서 더 많이 나타나던 것과 달리 최근 들어 가임 여성들 사이에서도 두드러지게 증가하는 것으로 나타났다.

매독 증가세의 원인 중 하나로는 콘돔 사용이 감소하는 것이 꼽혀진다. 2020년 맥마스터대학에서 성관계가 활발한 약 2,300명을 대상으로 한 조사 결과, 이 중 70%가 콘돔을 사용하지 않았다고 지적했다.

전문가들은 매독 검사가 용이해지면서 감염 사례가 늘어나는 것으로 나타난다. 또한 인종이나 보건상 구조적 불평등으로 인한 조기 진단 및 치료의 문제가 지적되기도 한다. 공중보건국은 매독 검사 지침을 통해 주기적인 검사를 당부하고 특히 임산부의 경우 철저한 진찰과 검사가 필요하다고 강조했다.

매독에 걸린 채 임신하게 될 경우 태아 사망 또는 사산과 같은 결과로 이어질 수 있으며, 매독에 걸린 채 태어난 신생아에게는 뇌, 뼈, 관절 등을 포함한 신체의 거의 모든 장기에 영향을 미칠 수 있다.

치료하지 않고 방치할 경우 신경학적 문제, 장기 손상, 시력 상실, 심지어 사망할 수도 있다는 점도 매체에서 지적했다. 캐나다의 매독 증가 경향에 대한 전문가들의 우려는 계속되고 있다.