美 FDA, 일론머스크 뉴럴링크 '사람 뇌 칩 이식' 불허

미국 보건당국인 식품의약국(FDA)이 일론 머스크가 이끄는 인간 뇌에 칩을 이식하는 실험을 불허 결정했다는 소식이 전해졌다. 로이터통신은 머스크가 설립한 스타트업 '뉴럴링크'의 전·현직 직원 7명을 인용하여 FDA가 뉴럴링크가 지난해 초에 제출한 인간 칩 이식 실험 승인을 거부했다고 보도했다.

 

뉴럴링크는 뇌 칩을 이용하여 사람의 생각만으로 기기를 제어할 수 있는 시스템을 개발 중이다. 그러나 FDA는 뇌 칩의 전선이 피실험자 뇌 다른 영역으로 움직일 수 있고, 과열될 경우 조직 손상 우려가 있다는 점을 지적하며, 안전한 칩 제거 방법에 대해서도 이야기했다. 이에 전·현직 직원들은 FDA가 우려하는 문제들을 단기간 내에 해결하는 것이 어렵다고 전했다.

뉴럴링크는 현재 돼지와 원숭이 등 동물을 대상으로 실험을 진행 중이다. 이로 인해 많은 동물을 죽게 한 혐의로 미국 연방 검찰의 조사를 받고 있으며, 이를 폭로한 내부 직원들은 실험에 대한 압박으로 인해 무리한 동물 실험으로 이어졌다고 주장하고 있다. 이에 FDA의 결정으로 인해 올해 상반기에 실험 승인을 받는 머스크의 계획도 차질이 예상된다.