생리혈에 당당하게 출근한 女의원..."부끄러운 일 아냐"

지난달 14일 케냐 수도 나이로비 의회 앞에서 여성 상원의원 글로리아 오워바(37)의 등장으로 인해 의회 앞은 큰 파동을 일으켰다. 그녀가 흰색 정장을 입고 출근한 것은 좋았으나 바지 엉덩이 부분이 붉은 자국으로 얼룩져 있었기 때문에 당황한 눈빛들이 그녀의 하의를 살피더니, 그녀는 이렇게 말했다.

"나도 바지에 뭐가 묻었는지 알고 있다. 하지만 그것은 자연스러운 일이며 바지를 갈아입지 않고 그냥 나왔다."

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오워바 의원은 '월경권 보장'을 위한 법안 제정을 위해 험난한 과정을 겪고 있는 정치인이다. 월경권은 모든 여성이 안전하고 건강하게 월경을 할 수 있는 권리를 의미한다. 이 권리는 월경으로 인해 혐오나 차별의 대상이 되지 않도록 보장되며, 월경을 죄악시하거나 금기시하는 사회적 인식을 타파하는 것을 포함한다.

 

AP통신은 '세계 여성의 날'을 맞이하여 오워바 의원의 활동을 소개하였다. 그녀는 의회 출입이 거부되어 의사당 내부로 들어갈 수 없었는데, 출입 거부 사유는 '복장 규정 위반'이라고 밝혔지만, AP통신은 이것이 아프리카 특유의 월경혈로 추정되는 흔적에 대한 거부감이 반영된 결과일 것이라고 밝혔다.

 

그녀의 행보에 대해 동료 의원들은 불쾌한 기색을 드러내며, "아내와 딸도 월경을 한다. 하지만 다른 사람에게 드러내지 않고 개인적으로 관리해야 한다"는 남성 의원과 "그날 오워바 의원이 바지에 실수로 묻은 것인지 일부러 속인 것인지 모르겠다. 지나치게 외설적인 행동이다"는 여성 의원의 발언이 있었다. 또한, 온라인에서는 오워바 의원에 대한 악의적인 비방글이 쏟아졌다.

 

이러한 행동을 한 이유는 2019년 케냐에서 일어난 14세 소녀의 자살 사건 때문이다. 그 소녀는 학교에서 첫 월경을 경험하고, 교복에 묻은 피를 본 교사가 소녀를 "더러워"하며 교실에서 내쫓았고, 그녀는 극도의 수치심을 느끼며 스스로 목숨을 끊었다. 그녀의 어머니는 "첫 월경이라서 생리대를 준비해가지 못했다"고 눈물을 터뜨렸다.

이 사건을 계기로 오워바 의원은 "월경혈을 흘리고, 남에게 보이는 것은 결코 범죄가 아니다"고 강조하며, 월경을 터부시하는 아프리카의 고정관념 타파를 위해 뛰고 있다.

 

하지만, 케냐 여성의 절반은 일회용 생리대를 구매할 수 없는 상황이다. 2020년 케냐 보건부 통계에 따르면, 도시 지역 여성의 65%와 농촌 지역 여성의 46%만이 일회용 생리대를 사용하고 있으며, 인플레이션으로 생리대 가격이 2배로 뛰어올라 구매자가 줄어든 상황이다. 따라서, 아프리카 여학생 10명 중 1명은 월경 기간마다 결석을 하고 있다.

 

이에 오워바 의원은 케냐 전역의 여학생에게 생리대를 무상으로 제공할 수 있도록 정부 자금 지원을 늘리는 법안을 제안하고 있다. 또한, "월경권을 위한 최전선에 선 내가 해야 할 일이 아주 많다"며 "10대 아들에게도 월경하는 여학생에게 수치심을 주지 말라고 경고했다. 여성들은 과감하고 뻔뻔해져야 한다"고 강조했다.

결론적으로, 오워바 의원은 월경권 보장을 위한 법안을 마련하고, 여학생들에게 생리대를 무상으로 제공할 수 있도록 정부 자금 지원을 늘리는 등의 노력을 기울이고 있다.

 

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이를 통해, 아프리카 여성들의 월경 혐오와 차별을 극복하고, 모든 여성이 안전하고 건강하게 월경을 할 수 있는 환경을 조성하고자 노력하고 있다. 그러나 아직까지는 월경 관련 문제에 대한 인식이 부족하고, 생리대 구매가 어렵다는 현실이 존재한다. 따라서, 정부와 국제사회는 아프리카 여성들의 월경 권리를 보장하고, 생리대 등의 위생용품을 제공할 수 있는 제도적, 법적 방안을 마련하고 이를 실질적으로 시행하여, 건강하고 안전한 월경 환경을 조성해 나가야 할 것이다.

 

또한, 이러한 문제들을 해결하기 위해서는 교육이 중요한 역할을 해야 한다. 월경을 이해하고 건강한 월경 생활을 유지하기 위해서는 정확하고 체계적인 교육이 필요하다. 따라서, 국가 및 국제 단체는 월경교육을 보다 적극적으로 추진하고, 여성들이 월경과 관련된 문제를 안전하게 이야기할 수 있는 환경을 마련하여, 여성들의 월경권을 보장할 수 있도록 노력해야 한다.

 

종합적으로, 아프리카 여성들의 월경권을 보장하는 것은 인간의 권리와 성평등을 실현하는 데 필수적인 과정이다. 따라서, 정부 및 국제사회는 이러한 문제를 해결하기 위해 적극적인 대책을 마련하고, 여성들이 건강하고 안전한 월경 환경에서 살아갈 수 있도록 노력하여야 한다. 이를 위해서는 국가적 노력과 국제 협력이 필요하며, 여성들의 인권 보호와 성평등 실현을 위한 움직임이 계속되어야 할 것이다.